โรคอ้วนเป็นที่ทราบกันดีว่าทำให้เกิดโรคเกี่ยวกับระบบหัวใจและหลอดเลือด เช่น ความดันโลหิตสูงและเบาหวาน แต่การที่โรคเหล่านี้เกิดจากไขมันที่มากเกินไปนั้นเป็นการทำให้เข้าใจง่ายขึ้น ในระดับพื้นฐาน ไขมัน ทำหน้าที่เป็นแหล่งกักเก็บพลังงาน แต่เมื่อพิจารณาอย่างใกล้ชิดแล้ว ไขมันเป็นตัวการสำคัญในกระบวนการของร่างกายที่สำคัญ เช่น การตอบสนองของภูมิคุ้มกัน การควบคุมความไวของอินซูลิน และการรักษาอุณหภูมิของร่างกาย ในการทบทวนที่ตีพิมพ์ในวารสารCellเมื่อวันที่ 3 กุมภาพันธ์ นักวิจัยยืนยันว่าผลเสียต่อสุขภาพของโรคอ้วนไม่ได้เกิดจากไขมันส่วนเกินเพียงอย่างเดียว แต่มาจากความสามารถในการตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงที่ลดลง หรืออีกนัยหนึ่งก็คือความเป็นพลาสติกการแต่งหน้าและการทำงานของเนื้อเยื่อนี้เปลี่ยนแปลงไปตามความผันผวนของน้ำหนักและอายุที่มากขึ้น เมื่อไขมันลดลงในลักษณะที่เป็นพลาสติกเนื่องจากอายุที่มากขึ้นและความอ้วน ไขมันจะสูญเสียความสามารถในการตอบสนองต่อสัญญาณของร่างกาย ในแบบจำลองปัจจุบันของปรากฏการณ์นี้ การเจริญเติบโตอย่างรวดเร็วของเนื้อเยื่อไขมันจะแซงหน้าปริมาณเลือดที่หล่อเลี้ยง ทำให้เซลล์ไขมันขาดออกซิเจนและทำให้เกิดการสะสมของเซลล์ที่ไม่แบ่งตัวอีกต่อไป สิ่งนี้นำไปสู่การดื้อต่ออินซูลิน การอักเสบ และการตายของเซลล์พร้อมกับการรั่วไหลของไขมันจากเซลล์เหล่านี้อย่างควบคุมไม่ได้